- 蚂蝗，中医又称为水蛭，《本草图经》称其为蚂蟥，曰：“水蛭生于池泽，今近处河池中多有之。水蛭即蚂蟥，蚂蟥即水蛭。”水蛭具有嗜血的特性，其入药首载于《神农本草经》。中医认为，水蛭味咸、苦，性平，有小毒。归肝、膀胱经，具有破血通经、逐淤消症的功效。
中医认为，急性乳腺炎系肝胃两经气郁化火，火毒炽盛，乳络不通，不通则痛。表现为红肿热痛。用水蛭放在局部，一具有物理降温作用，通过物理降温以除其热，解其毒；二借助其吸血作用，起到破血逐淤，疏通乳络的作用。乳络既通，通则不痛；三其吸血的结果也即局部放血，局部放血能消其肿。所以，水蛭饱了，乳疮好了，道理就在于此。 原来，蚂蝗因为吸人、畜的血，所以常被当成害虫。特别野外工作的人都十分憎恶这种虫子。可是，也正是它吸血，在前苏联医学中补建议充当“吸血医生“。当病人患脑溢血时，让蚂蝗吸收后脑勺和尾骨的血，这样就能减少远处器官的充血。再加上蚂蝗的分泌物——水蛭素，能有扩张毛细血管的物质。